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照片-愛玉子-[網摘]。

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照片-愛玉冰-[網摘]。



        『夏日邂逅愛玉子』

  嘉義大埔鄉入伍的二兵阿青,退伍後經由親戚介紹進入我的工廠,擔任「不良品修理與解體班」的班長。他是海軍陸戰隊退役,身強體壯理個小平頭。或許長期暴露在陽光下,皮膚黑亮雙目精光有神。廠長問他為何來此工作?他靦腆的回答說,退伍後沒有任何工作經驗,想在這裡學習一些技術。廠長看他身體粗壯想派他到運輸班,恰巧不良品管理組長路過看見,遂要求將他納入旗下。

  阿青上工之後循規蹈矩,在工作崗位上表現不錯,半年後就被擢升為班長。「賽洛瑪」颱風來襲,工廠地下室入水,尚未淹起之前他努力搶救。一萬五千隻即將出貨的成品,幸好有他努力搶救,這才分毫不差的脫離困境。事後廠長呈報論功行賞,公司頒發給他五萬元獎勵。受獎之後立刻將這筆錢匯回家中,家人便以這筆獎金替他辦理婚事。

  這天他突然開口向我借車,一借就是兩部九人坐的休旅車。事出突然讓我覺得莫名其妙,於是問他借車何用?他說要結婚並請我當他的證婚人。斯時我正好無事之空檔,遂接受他的邀請,並將公司車子借兩部給他用。婚禮順利完成。我叫兩部九人座休旅車先回公司,自己則留下人車,於次日陪阿青帶著新娘子回梅山歸寧。事畢之後我也準備去嘉義市內訪友。

  新娘子歸寧之日大早,我們連帶司機共五人驅車直上梅山。從車內後視鏡內看見新婚爾燕之夫婦倆,眉來眼去十分和諧。一路賞玩景緻談笑風生不覺疲累,路途平坦很快便到達目的地。鄉下人禮數繁多且又熱心好客,當晚我們便留宿山上新娘子的老家。次晨送回他們之後,我們便去水上空軍基地訪友。我們還去探訪舊時照顧我的排長,久別重逢格外興奮,聊談往事沒完沒了。

  聊談之中,我的眼睛不經意的瞄到前庭一棵樹上。多條綠藤攀緣樹幹而上,處處結著許多像芒果似的果實。果皮青青佈滿白點,問過排長之後,這才知道那種果實,就是用來洗出愛玉凍的愛玉子果實。排長驕傲的對我說:「這種愛玉子是特有植物,只有在台灣才能見到它的蹤跡。」接著他就述說,一則有關愛玉子的傳奇故事給我聽。故事內容如下:

  他說:遠在清朝道光年間,一位專門搜購台灣土產的商人。這日,他到嘉義大埔鄉下找尋產物。因為天氣炎熱半途口渴,遂走近山澗小溪準備掏水解渴。當他走近水域之處,見到水面結著一層透明之水凍。他不知道這是何物,但他富有冒險精神,伸手入水中掏撈一些在手上仔細觀察,發現它如仙草凍一般富有彈性。於是鼓起勇氣用舌尖舔試,感覺軟嫩微帶著一股香氣。這時他大膽吃了幾口。

  他發現這種水凍之物口感不錯,舌尖亦無不良反應。於是繼續吃過多口之後,一股沁涼自胸腔往外推送。商人好奇沿著溪畔之果凍追根溯源,發現一顆巨樹幹上纏滿著青藤。藤上結著許多果實,熟透掉落溪中之果實,週遭結滿類似果凍之物。因此,他伸手摘下十多顆果實帶回家中。商人將它剖開放入水桶內泡水,翌日滿桶都結著相同之果凍。此人頭腦靈活,叫妻子弄些糖水加入其中,然後由自己帶頭試吃。

  家人試吃反應不錯,他就回山上大量採收果實回家。如法泡製將它洗出果凍,交由女兒擺攤販賣。人人好奇買碗試吃,一吃果然覺得滋味不錯。一傳十,十傳百,攤子上的生意迅速的做開來。有人好奇問他這是何物?商人吱唔之間,眼睛飄向女兒愛玉身畔,突然福至心靈脫口而出說它是「愛玉」。於是在口口相傳至今,它就是眾所喜愛的愛玉啦。大家聽完這則故事,它日再吃愛玉冰之時,肯定會對它產生更多的遐思吧? 【完】


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