油桐樹。
油桐花。
油桐青果。
遊童熟果。
油桐籽。
照片-油桐落英-[網摘]。
『故鄉油桐樹隨筆』
「半陰半晴梅透熟，雨灑桐葉聲滴噠。白華十里染淡紫，桐門子弟不識它。」
此詩是鄉耆文貴伯「吟詠油桐樹」之遺作。因其內容與本文稍稍有關，故爾引敘與大家分享！每年的三、四、五月、最慢至六月、故鄉的油桐花開盛況空前，一片雪白令人回味不已。花期一到處處染白，觸目所及皆霜白，不禁的讓我憶起，童年那段喧嘩狂野的歲月。就算是在夢中，亦惠有著親臨其境之感覺。
童伴之中，女孩心思細膩，常將形近心型之桐葉夾藏在課本內，等待乾燥之後，塗擦以水彩或用臘筆著色，然後悄悄地送給心儀的他，算是她的一份心意。大群的玩伴之間，贈花的情景十分有趣。但見收受者怕人知道，雙方雙頰飛紅默默不語。此刻的男孩女孩，個個變得笨拙異常。平日便給的口才，還有吵嘴的本事，此刻都不知躲到哪裡去啦？
他們之間只會互瞪著雙眼，默默接受彼此的甜蜜滋味罷了。還有一些巧手之女孩子，她們把桐花一朵朵的串成手環、項鍊、花冠、相互打扮取笑。大夥鬧個沒完沒了，無聊時間就這樣打發過去啦。大夥在玩家家酒之時，扮演新郎新娘的傢伙，穿戴都很花俏，可惜這些人長大之後，真正能夠成雙成對者並無幾人。
山村家家經濟都不是很好，大人們的臉色是好是壞？完全取決於當年的桐籽價格如何？年成好家家大人眉笑眼開，粗話少罵了，鞭子也少挨了許多。要是年成不佳，倒楣的就是孩童和老牛。此時頑童早已找好硬物保護臀部，因為，最先遭殃的便是那白嫩嫩的小屁股。老牛更是可憐，犁頭稍稍不順，鞭喝之加給隨之而至。管牠哞哞叫痛，大人連理都不理，誰叫今年的桐籽是那般沒價錢哪！
故鄉桐花之花色有白有紫，但以白花者居多，紫花只是犖犖點綴而已。祠堂邊、伯公廟旁、還有公共造產土地上、種植桐樹常被列為主要大項。鄉人皆知桐籽可榨油，桐油可以做漆料，可用作為木器船舶的防腐劑。至於桐木則可做樂器、櫥櫃、木箱或書架等等用途。但是孩童們僅知道，它們都被卡車一車車的運走，至愉下落如何便無人知道啦。
有一年，鄉公所向我家租地育苗，聽說這次的租地，將大量的培育泡桐苗。因為泡桐的價值高，生長期短，所以，鄉公所決定以它為造林主材。當這片桐苗長至尺許，我和表哥偷拔數株栽種於牛欄邊。栽妥之後，兄弟兩天天抽空前去看它成長。日子過的飛快，眼看著它們一天天長高，開花結果，過程似乎與一般桐樹沒兩樣，唯只是它開出來的的花朵呈現斗狀，顏色還帶著淡紫而已。
由於大夥都不知它的真正身分，所以，我把它拿向自然課老師發問。可能老師也不懂，直到畢業都未得到他的答覆。小舅子在農校攻讀「植物造景」，對於植物探索頗有心得。因此，我把桐樹觀察的內涵，與它的花型花色之疑問向他請教。他告訴我說：「這是泡桐，它又叫『梧桐』。此樹屬沙蔘科，容易罹患葉病形成畸材，故需細心照料方有收成。」
經他這麼一個解說，我才知道為甚麼鄉公所只向我們租地一期，之後便不再續租的原因啦。桐花盛開在五月，一片白華樹樹蓋頂。遠望如似白雪，大片成林十分壯觀。桐花易落，隨風飄落紛飛像似落雪，故有「五月雪」之雅稱。飄落之桐花，堆疊成徑軟軟蓬鬆，人行其上恰如踩踏地毯。雨落之時落英繽紛，人行小徑踩著桐花，柔軟浮沉十分有趣。之後，它被客家委員會引作為主花，形容它是客家人之精神代表，但是它代表客家啥麼精神？卻無一人可說出個所以然來。 【完】
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