照片-紅鳳菜與烹煮-[網摘]。
『蔬菜的紅寶石-紅鳳菜』
移居後山壽豐鄉的德賢哥，趁著春分返鄉掃墓的機會，在家鄉菜園裡割取兩大簍紅鳳菜，交付給一部回頭車載回壽豐家中。陳家大哥問他為何這般認真？他回答說，要在後山自家的菜圃裏廣面栽植。這種放不上台盤的蔬菜，德賢哥要大量栽植，用心何在真是令人猜疑？但見德賢哥微笑不語，一副胸有成竹的態度，益增大家對他諸多的揣測。
其實，德賢哥這個人很妙，在學校成績不好又不喜歡讀書。可是下田種稻或入菜園裡種菜，成績卻亮麗得不得了。每回村子裡的種植比賽，他都是抱回獎杯之座上客。誠如俗話所說：「老天關你一扇門，勢必為你開啟另一扇窗。」功課不好的他，卻是農藝界裡的一顆閃亮之星。印象最深刻的就是小學畢業那年，他向舅父提出移居後山發展的計畫之時，讓老舅的雙眼瞪得銅鈴一般圓大。
老舅覺得這樣做會損其面子，所以嚴厲出言予以禁止，否則，將不惜以斷絕父子關係來威脅他。怎知得賢哥去意甚堅，趁著三更半夜大人不注意，買張單程車票，孤身搭車直奔花蓮而去。他的失蹤引起騷動，老舅大撒英雄帖給後山親戚，絕對不准收留他的不孝子，不然大家日後不好見面。眾家親戚收訊震驚，小心翼翼不想得罪老舅，一方面卻想：這位勇氣十足的年輕人，應該施給必要之協助。
德賢哥人很機警，他深深知道他老爸的習慣。他人到花蓮之後並未到近親之處投靠，反而奔向壽豐鄉一位隔莊先去後山，小學同學文光哥的家裏暫躲。他在文光哥的協助之下，先在那裡租些閒地開始耕作。五年後老舅七一大壽之日，他才帶著嫂嫂與孩子返鄉祝壽。長年不見老舅火氣已然全消，見到媳婦孫子更是老臉寬鬆，笑得老嘴都合不攏來咧。
那年得賢哥從家中逃到壽豐，兩年後機緣湊巧而認識表嫂，兩人一見鍾情結為夫妻，遂定下心來投入工作。就在夫婦倆同心協力下，分期付款買下一塊沙埔地。當時那塊沙埔荒蕪不堪，他們努力翻土填土改善土質。皇天不負苦心人，荒蕪之地終於變成良園。在這一溜五分多之園圃菜地，一口氣全部撒播空心菜上去。歪打正著，一次意外豪雨巨災，接踵而至的是焚風吹襲，花東地區造成空前的大菜荒。
他家的空心菜雖然受到災害，但是災後恢復迅速生機。結果因為它能搶得上市時機，著實的讓他海削了一大票。這回的成功，終於奠定了他們日後的發展之基礎。廿餘年匆匆過去，後山的氣候變化非常嚴峻，尤其是「焚風」的肆虐變本加厲，迫使表哥不得不動動腦筋。他趁回前山探親掃墓之時，希望能順道找出新的適應作物，栽培出來以創造園地裏的第二春。經他多日隻身之探視與考量，讓他想到利用家鄉，到處都可見到的紅鳳菜做為主打。
藉著這次返鄉之便，狠狠割取三大簍回後山。掃墓完畢返回後山，這一家人全力投入工作。日出而作日入而息，打壟挖畦疏鬆土地，然後將割回來的紅菜悉數扦插下去。三個男孩一個女兒，輪流照顧負責灌溉工作。一星期之後，紅鳳菜之新芽萌爆飆長之後，這家人才能夠略略鬆下一口氣來。閩南人常說的「紅鳳菜」，其實，它就是客家人的「紅菜」啦。這種菜葉尖長略帶有微齒，正面綠色背面紫紅。煮熟之後湯汁紅色，故爾稱之為「紅菜」。
俗傳夜間吃它會吸人血，可是近傳它是補血聖品。特別是對於婦女助益頗大，多吃有益於鮮血之製造，故爾眾口傳說它可以補血啦。「紅鳳菜」生命力強韌，隨摘隨生，生生不息。一年四季都可收成，即便生長環境如何的惡劣，它們都可活得欣欣向榮。德賢哥的狗屎運特佳，這一寶又讓他給押中啦。全園的紅菜生長茂盛，整家人出動收割之外，還僱用幾個原民婦女來家裡幫忙。
割菜挑菜與包裝一氣呵成，產品自銷直達各地的生鮮市場。表哥之長子就讀農校，學有專長負責推銷成績十分漂亮。他主張小包裝出售，長度保持固定整齊，送到超市或生鮮市場，立刻就成目標被人搶購一空。當老舅得知他家的紅菜，在後山成果特好之後，在家鄉走起路來三腳六肩，一搖一晃姿勢大異於平常。他的走路姿勢，彷彿戲子演員之台步，輕浮巧歩見之令人發噱。
一種不被看好的嚐試，竟然為全家帶來無限之希望。德賢哥的紅鳳菜園生機旺盛，每月出貨都不怕缺貨。當地許多菜農很想跟進，可是缺乏膽量而ㄔ亍不前。眼見時機稍縱即逝，但他們還是無法下定決心。由於紅鳳菜銷路看好，表哥一家前景看好。他常對人說：「紅菜就是蔬菜裡的紅寶石啦！」可是聽之者認為他的說法有夠誇張，直至去年他獲得「神農獎」之後，左鄰右舍才覺得他之所言不假咧。 【完】
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